「我自己算是運氣很好,35歲就考到引水人。」胡延章如此說道。他當三副時
,船長便一路提拔他,他也不負船長期望,每每國家考試都考第一名,最後在
28歲時成為台灣當時最年輕的船長。在成為引水人的路上,胡延章雖然走得順
遂,但他仍謙虛地說:「這一行很看個人機遇,即使你考上大副,船公司也不
一定會馬上用你,可能要你繼續做三、二副,如此一來,許多有資格考引水人
的人年紀也不小了。」
目前我國考試院每兩年舉辦一次引水人專業證照考試,每次只得報考一個港口
,一旦考上僅能在該港口工作。考試除了國文、憲法等普通科目外,還包括專
業科目,如船舶操縱、引水相關法規、應考港口的港灣詳情(包括水道方位、
水深、流向、潮汐等及其變化情形)、專業英文和體能。而考試項目中,體能
和專業英文是其他海上職業證照裡較為少見的項目。加考體能是因為引水人在
上大船時,必須攀爬繩梯,因此考生體能須達到一定標準。此外,有鑑於引水
人在領港時,須不斷與來自各國的船長溝通,國際海事組織(International
Maritime Organization, IMO)更將英文定為工作語言(Working
Language),所以英文對引水人來說也相當重要。胡延章表示,當初考引水人
時,花最多心力準備的項目就是英文,還特別報名台大作文班。
方信雄時常在早上四點到基隆港中游泳,下午也會利用空閒時間打球,他認為持續運動是維持良好工作狀態的最佳方法,而且在無形中運動也能鍛練個人的意志。
成為引水人前,不論擔任何種職位,長年在海上工作是誰也躲不掉的過程。方
信雄提到,在過去電話不發達的時代,能與家裡聯絡的機會極少,有一次他從
美國打電話回家給妻子和小孩,「家中孩子說:『媽媽,有個叔叔找你。』這
個多悲哀啊。」除剝奪與家人相處的時光,海上工作也讓一個剛畢業的年輕人
與世隔絕,完全脫離陸地生活。「如果待在船上(當船長)一個人22歲畢業,
做到65歲退休,在船上四十幾年,那回到陸上會怎麼樣?很可憐、很孤單、沒
有人際關係,談的話跟人家不一樣、搭不上邊。」
海上工作生死一線 高報酬背後的艱辛
除考試難度極高、與家人相處時間少外,引水人的工作也往往伴隨著極高的風
險。「我自己就從船上掉下來過,但是掉在陸地上,那才真的是最扯的事。」
現職高雄港引水人胡延章回憶,十年前曾經領過一艘約4、5000噸的船進港。
那時領港結束準備下船,船員卻因偷懶不想放置旋梯,因此詢問是否可以爬繩
梯下船。「我當時想說無所謂,反正只有我下船,用繩梯就好。」他笑著繼續
分享,當他跨上繩梯那刻,固定在船上的繩梯突然鬆開,胡延章從五公尺高的
船上墜落,一股刺痛感如電流般從尾椎直達腦頂,他身體向後一倒,失去意識
。待他回神,發現自己幸運地掉落在碼頭邊緣,距離落海只有些微差距。由於
壓迫性骨折,胡延章休息整整半年,加上一年的時間復健,才終於重返工作崗
位。但此次經驗並沒有打消他對工作的熱情,反而讓他往後上下船隻更加小心
。